海棠社区原名外洋居委会，成立于1989年10月，2003年10月按区镇政府要求改名为海棠社区。海棠社区地处北仑城区中心，东依东河路，西靠中河路，南临黄山路，北至星中路。区域内由外洋新村、北电小区、华艳新村、新艳公寓、恒中小区、华恒公寓、黄山绿苑等14个小区组成。辖区面积约35万平方米，有住宅楼133幢，住户2600余户，社区支部党员103名，在职党员300余名。社区内驻有华山小学、中心幼儿园、园林处、国税局、上海银行、协民医院等10家共建单位。
近年来，社区积极整合社区资源，求真务实、真抓实干，全面推动社区各项工作的开展，为广大社区居民提供优质高效的服务，为构建“环境优美、秩序优良、服务优质、管理优化”富有“健康”特色的和谐社区而努力奋进。针对不同人群特点，通过健康服务、志愿服务、文化服务、廉政服务来促进居民的身心健康、行为健康、生活健康、人格健康，进一步营造浓厚的“健康”社区氛围。
通过努力，社区现已获得省级文明社区、省级卫生先进单位、省级老龄工作规范化社区、省级科普示范社区、创建全国文明城市先进社区、市级文明示范社区、市级民主法治示范社区、市级巾帼文明示范岗等多项荣誉称号。
海棠社区与百合社区、牡丹社区、杜鹃社区、银杏社区、红梅社区、芝兰社区、凌霄社区、迎春社区、芙蓉社区、紫荆社区、玉兰社区、米兰社区、高塘社区、玫瑰社区相邻。
2018年7月13日，司法部、民政部表彰海棠社区为第七批全国民主法治示范村（社区）。
海棠社区附近有九峰山网岙、宁波凤凰山主题乐园、北仑凤凰山主题乐园、宁波中国港口博物馆、小浃江碶闸群等旅游景点，有宁波金柑、镇海棘螈、火踵全鸡、冰糖甲鱼、塔峙桂花等特产。